Entrevista a Mariano Surghy, presidente de Córdoba Clúster. Su empresa desarrolla plataformas de televisión sobre IP para pequeños y medianos operadores y tiene operaciones en toda Latinoamérica.

4 de mayo de 2024

Diego Dávila para La Voz del Interior

A finales de los ‘80, cuando Mariano Surghy transitaba su secundaria en el Colegio Monserrat, le compraron la revista Be Computer. Aún no cuando tenía computadora, se entusiasmó tanto que comenzó a programar mentalmente. Qvix, la empresa que tiene en la actualidad asociado a un excompañero de la universidad que vive en Canadá, desarrolla plataformas para que los pequeños y medianos operadores de cable puedan ofrecer contenidos a través de internet. Además de Argentina, tiene clientes en Paraguay, Ecuador, Colombia, Venezuela, Honduras y México.
Además, es presidente del Córdoba Clúster, la organización sucesora deCórdoba Technology Cluster, que reúne a las empresas que participan de lallamada economía del conocimiento, con la participación de industrias como software, electrónica, audiovisual, KPO-BPO (contact center), aeronáutica ymaquinaria agrícola.

–¿Cuándo arrancaste con la tecnología?
–Creo que fue por 1987, tenía 15 años. Mi mamá me compró una revista quese llamaba Be Computer. Supongo que habré pasado por el quiosco y megustó. No tenía computadora así que programaba mentalmente. Yo iba alMonserrat, imaginate, bachiller humanista, tenía el mejor promedio en latín enel colegio, me gustaban las matemáticas. Mi hermana también se empezó ainteresar por las computadoras, así que al tiempo mi papá nos compró laprimera computadora, una Commodore 128. Entré en la Universidad Tecnológica Nacional (UTN). Primero mi mamá me consiguió un trabajito sin que yo me enterara . Vio que en el barrio se había abierto un negocio, entró, preguntó qué era y le dijeron que una academia de computación, y ahí nomás me consiguió una entrevista con el con el dueño y ya de chico trabajaba enseñando a programar. Así hasta que empecé a programar por mi cuenta. Me recibí de ingeniero en Sistemas en 1995 mientras ya trabajaba programando en una empresa formalmente.

–¿Cuál fue el primer paso afuera?
–En 2006, un software en Colombia para compañías de seguro, un sistema para el seguro obligatorio de accidente de tránsito y que allá todos lo tienen. Estuvimos dedicados al seguro hasta 2012. Como soy un tipo muy inquieto, me puse a buscar otras cosas para hacer, empecé a hablar con un amigo, Gustavo Villegas, que estudió conmigo en la UTN y que se fue durante la crisis del 2001 a Canadá, y ahí vino el gran cambio.

–¿Cuál?
–Él se especializó en telecomunicaciones, redes, internet e infraestructura. Él hacía cuatro o cinco años que estaba trabajando en algo que era muy incipiente para esa época que era la televisión por internet, video streaming e IPTV. Él en 2012 abrió su propia compañía pero le hacía falta el desarrollo de software y ahí empezamos a charlar.

–¿Ya existían las plataformas de televisión por internet?
–Lo único que uno veía en esa época era YouTube y Netflix, no había otracosa. Pero se venía un cambio muy grande en la televisión, que el cabletradicional comenzaba a dar televisión HD; la industria se había puesto comoobjetivo en 10 años dejar de ser analógicos. Pero acá, en Latinoamérica, entelevisión digital lo más avanzado era DirecTV.

–¿Cuál era la idea original?
–Hacer una plataforma para brindar televisión pero que el soporte fuera unprotocolo IP, por Internet. Estuvimos dos años desarrollando, la hicimos desdecero, 100% en Córdoba. Armamos una sociedad y así nació Qvix Solutions,dedicada a TV y vídeo sobre IP o IPTV.

–¿Cuáles son sus clientes?
–Pequeños y medianos cableoperadores y proveedores de internet. Laempresa brinda la plataforma, la tecnología necesaria para que sus abonadospuedan ver televisión por internet. La solución captura la señal del satélite, sebaja con sintonizadores, se administra con un sistema de gestión de usuarios,hasta la entrega en los dispositivos finales. Aplicaciones para
tablet,computadoras, Smart TV, grabación de contenido, rebobinar, reiniciar elprograma en vivo, etc.

–Pequeños operadores serán cooperativas, proveedores de internet delinterior, ¿no?
–Correcto. Con esto, el cable operador puede competir de igual a igual congrandes plataformas globales. Son los que pelean para sobrevivir. Al inicio noscostó venderlo, íbamos a ferias, mostramos el producto, pero no veían lanecesidad. Hasta que hace cinco años cambió todo de golpe. Hoy tenemosclientes en México, Honduras, Venezuela, Colombia, Ecuador, Paraguay yArgentina. La plataforma se llama Nébula, pero se vende como marca blancapara que cada cliente le ponga su estética.

–¿Cuántas personas son?
–Somos 15 personas. Un equipo chico, pero es un equipo de alto rendimiento,muy concentrado y experto en esta tecnología, todos
semisenior o senior.Algunos hace 15 años que están conmigo. No crecemos más porque noconseguimos talentos en el mercado que nos ayuden a crecer sólidos. Cuandotomamos una persona, buscamos el perfil por el lado humano o el background;de ahí en más nos lleva un o dos años para capacitarse. Pero la intención esseguir siendo un equipo pequeño.

–Y además, acabás de ser elegido presidente de Córdoba Clúster, ¿no es así?
–Así es. Casi te diría que soy más viejo que el Clúster. Prominente fue uno de los 10 fundadores del Córdoba Technology Cluster y yo, que era gerente de Desarrollo de la empresa, participé de algunas de las reuniones iniciales, antes de que se firmara el acta fundacional, cuando nos reuníamos en las oficinas de MKT con Manuel San Pedro. En 2003, cuando ya estaba independizado, me asocié al Cluster. Hace siete u ocho años entré al Consejo Directivo y ahora me toca reemplazar a Pablo Gigy.

–Que dio inicio a un cambio muy importante.
–Ocupar este puesto es un gran desafío porque cada presidente y cada gestión ha sido mejor que la anterior, cada uno dejó un crecimiento increíble.

–El inicio del Clúster marcó el inicio también de la industria del software en Córdoba…
–Claro, porque cuando entró como gobernador José Manuel de la Sota vino con toda una impronta de implementar nuevas tecnologías; todos los sistemas informáticos que eran vetustos se hicieron de nuevo, entonces las compañías de Córdoba, que realmente era muy pocas, vieron una oportunidad, que era proveer al Gobierno de Córdoba software y tecnología; individualmente a las empresas locales no le iban a dar proyectos, por lo cual tuvieron que juntarse, y ahí empezó la idea de asociarse. El otro motivo era por una amenaza.

–¿Cuál?
–Al llegar Motorola y las multinacionales, que el Gobierno hizo muy bien en traerlas y darles beneficios, porque posicionó a Córdoba internacionalmente como un centro de software, a las empresas cordobesas no les quedó otra que unirse, porque eran una aspiradora en recursos humanos. Viéndolo a la distancia fue muy positivo, porque aún cuando Motorola se fue, dejó esasemilla de que teníamos que esforzarnos más para capacitar más gente.

–Además, obligó a las empresas cordobesas a dar un salto de calidad.
–Eso, sumado a la primera ley de industria, donde el software fue declaradouna industria, nos dio las reducciones de impuestos y promociones queaprovechamos, porque el 95% somos pymes. Después llegó la ley desoftware, la ley provincial y la ley nacional, donde para elaborarla se observóla experiencia de Córdoba.

–Y ahora el Clúster dejó de ser sólo de la industria del software y ahoraes de la economía del conocimiento.
–Fue una cosa muy buena que dejó Pablo Gigy, un desafío mayor pero algoque se venía dando. Ya éramos cerca de 300 empresas, pero de las cualesteníamos varios sectores adentro, no solamente software, habíainfraestructura, redes, internet y servicios profesionales y compañías de otrosrubros. Así que lo natural era convertir al clúster tecnológico en un clúster de laeconomía del conocimiento. El año pasado se hizo el cambio de estatuto y elCórdoba Clúster se convirtió en una organización de segundo nivel.

–Además del sector tecnológico, quiénes están en el Córdoba Clúster.
–Están la Cámara de Industrias Informáticas, Electrónicas y deComunicaciones del Centro de Argentina (Ciiecca); la Cámara de la IndustriaEléctrica de Córdoba (Cadiec); la Asociación de Productores Audiovisuales deCórdoba (Apac); KPO-BPO (contact centers); la Asociación de Fabricantes deMaquinaria Agrícola y Agro Componentes de Córdoba (Afamac); la CámaraArgentina Aeronáutica y Espacial (Carae) y el Cluster de Biotecnología.

–Sectores muy diferentes entre sí.
–En el Córdoba Clúster tenemos compañías que hacen satélites y quetrabajan para Arsat e incluso para la Nasa. Hace dos o tres años hicimos un catálogo con 200 productos tecnológicos y lo empezamos a categorizar. Unode los grandes desafíos de esta gestión es conocernos internamente. Somos350 organizaciones, entre empresas y hasta universidades. Uno de losprincipales beneficios tiene el CC es la vinculación entre las organizaciones.Una vez que se conocen logran llevar adelante negocios.

–¿Y qué piensan hacer?
–Una de las actividades que iniciamos se llama Pitch&Link. Nos juntamos enun lugar con gente que nos couchea, para conocernos unos con otros, seinvita a pitchear y ahí hacemos networking en un lugar distendido. Esto lovamos a repetir todo el año. De esta manera, las empresas encuentran quepueden hacer cosas juntos. Yo tengo partners que los he conocido en viajesque hicimos con el Clúster, por ejemplo al Silicon Valley, en Estados Unidos.

–¿Y el segundo gran desafío?
–Es hacernos conocer como clúster y como Córdoba, regionalizarnos, que seareconocido por lo menos en toda Latinoamérica. Estamos definiendo bien losmercados, pero desde Miami para abajo, incluido España, Barcelona o Madrid,son los lugares donde queremos tener presencia. Eso nos va a permitir anosotros relacionarnos con otros clústeres y, a los socios, tener dóndeapoyarse cuando viajen, una oficina, un coworking con algún acuerdo y que elconsulado te ayude.

–¿Con qué fin?
–La idea es completar el catálogo y armar una oferta exportable, y esodespués de darlo a conocer a la región. Con todas las restricciones depresupuesto que tenemos este año es todo un desafío, pero lo más importantees que se sumen al
networking. La vinculación es lo que nos hace fuertes. Yademás, tenemos que generar vocación.

–Pero ha cambiado mucho, los jóvenes se plantean seguir carrerastecnológicas.
–Sí, y no necesitamos que todos sean ingenieros. Necesitamosprogramadores y eso se puede resolver con carreras más cortas. Tenemos atodas las universidades en el Clúster y tenemos que estar con ellos trabajandopara que se haga la semana de la Edutec y que los chicos y jóvenes reciban lainformación. La industria en Córdoba tiene un faltante de 15 mil a 16 milpersonas que, si las hubiera, tendrían trabajo en empresas locales. Hoy todosnosotros debemos ser inspiradores en los chicos de esa vocación de que, enla tecnología, hay mercado y hay futuro.